Le pape ne peut pas vivre en dehors de Rome. Si nous avons un vrai pape, il doit être évêque de Rome et habiter à Rome.

On répond très simplement à cette objection par le fait historique des papautés d’Avignon. Comme le prêtre catholique et historien Guillaume Mollat a écrit :

« Entre 1305 et 1378, sept papes se succédèrent sur le trône de Saint-Pierre et résidèrent, plus ou moins sans interruption, à Avignon, sur les rives du Rhône. Était-ce un événement inédit, voire un “scandale”, dans les annales de l’Église, qu’ils résident à l’extérieur de Rome ? La plupart des auteurs non français, de Platina à nos jours, semblent le suggérer. Pourtant, bien qu’évêques de Rome, plusieurs papes furent élus et couronnés ailleurs qu’à Rome et gouvernèrent le monde depuis un autre lieu. Durant la seconde moitié du XIIIe siècle, l’agitation de leurs sujets empêcha les papes de résider dans la Ville éternelle et les contraignit à l’exil, à tel point qu’il devint exceptionnel pour eux de vivre à Rome…

Martin IV (1281-1285), Français, élu à Viterbe, où résidait alors la Curie romaine, n’a jamais quitté la Toscane et l’Ombrie…

Alexandre IV (1254-61) a été élu et couronné à Naples… » [1]

À partir de ces brefs passages, nous pouvons voir que non seulement sept papes légitimes ont résidé en dehors de Rome, mais certains ont même été élus légitimement en dehors de Rome, et qu’ils étaient quand même évêques de Rome.

De plus, le Pape Nicolas II a rendu cette possibilité explicite en 1059 dans la bulle pontificale In Nomine Domini:

« …si la perversité des hommes dépravés et méchants l’emporte à tel point qu’une élection pure, sincère et libre ne puisse avoir lieu à Rome, les cardinaux-évêques, avec le clergé de l’Église et les laïcs catholiques, peuvent avoir le droit et le pouvoir, même s’ils sont peu nombreux, d’élire un pontife pour le Siège Apostolique là où cela leur semblera le plus approprié. » [2]

Donc, nous pouvons conclure à partir d’un décret pontifical et des faits historiques qu’il n’est pas nécessaire que les papes résident ou soient élus à Rome.