Il Papa non può vivere fuori da Roma. Se dobbiamo avere un vero Papa, egli deve essere il Vescovo di Roma e vivere a Roma.

A questa obiezione si risponde molto semplicemente con il fatto storico dei Papi di Avignone. Come scrisse il sacerdote e storico cattolico Guillaume Mollat:

«Tra il 1305 e il 1378 sette papi si succedettero sul trono di San Pietro e vissero, più o meno continuamente, ad Avignone, sulle rive del Rhône. Fu forse un fatto inaudito e persino uno “scandalo” negli annali della Chiesa il loro risiedere fuori Roma? La maggior parte degli autori non francesi, a partire da Bartolomeo Platina, sembra suggerirlo. Tuttavia, sebbene fossero vescovi di Roma, un gran numero di papi fu eletto e incoronato altrove che a Roma e governò il mondo da qualche luogo diverso da Roma. Durante la seconda metà del XIII secolo i disordini dei sudditi resero impossibile ai papi risiedere nella Città Eterna ed essi furono costretti a emigrare, tanto che divenne eccezionale che vivessero a Roma…

«Martino IV (1281-1285), francese, eletto a Viterbo, ubi tunc residebat Romana Curia, non uscì mai dalla Toscana e dall’Umbria…

«Alessandro IV (1254-1261) fu eletto e incoronato a Napoli…» [1]

Da questi brevi passaggi possiamo dunque vedere che non solo sette papi legittimi risiedettero fuori da Roma, ma alcuni furono anche legittimamente eletti fuori da Roma, pur rimanendo vescovi di Roma.

Inoltre, Papa Niccolò II rese esplicita questa possibilità nel 1059 nella bolla papale In nomine Domini:

«…se la perversità di uomini depravati e malvagi dovesse prevalere al punto che a Roma non possa essere tenuta un’elezione pura, sincera e libera, i vescovi cardinali, insieme con il clero della Chiesa e con i laici cattolici, potranno avere il diritto e il potere, anche se pochi di numero, di eleggere un pontefice per la sede apostolica ovunque essi riterranno più opportuno.» [2]

Possiamo quindi concludere, sia dal decreto papale sia dal fatto storico, che non è necessario che i papi risiedano a Roma né che siano eletti validamente a Roma.