只有罗马教士才能选教宗，并且他们必须出席，选举才有效

在确有必要举行选举时，那么大公会议就必须研究罗马教士参与教宗选举这个问题。关于选举可能最终必须在没有枢机参与的情况下进行，请参阅此前对其他反对意见的谈论。

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即便没有罗马教士的参与，罗马教宗的选举仍然可以有效进行；这个结论有两个理由：

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a）教宗乃是普世教会的主教，因此可以由普世教会来选举。

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b）罗马教士的选举权，并不必然属于天主神律，因此是可以改变的。

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a）教宗乃是普世教会的主教，因此可以由普世教会来选举

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“罗马教士必须出席教宗选举”的理论是：既然教宗是罗马主教，那就必须由罗马教士（无论是枢机或其他教士）来选举；因为一位教宗应当由其所驻所地的教士来选。然而，以同一的逻辑，也完全可以得出：教宗也能够由普世教会来选举。因为教宗不仅仅是罗马的正权力（ordinary jurisdiction）主教，同时他对整个普世教会也拥有最高的普遍的管辖权力。[1]

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虽然有许多资料都主张：若枢机大臣灭绝，则应当由罗马教士参与教宗选举；但神学家们仍然承认：普世教会的参与同样可以是有效的，并且甚至能取代罗马教士的地位。

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圣罗伯·白敏：

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“若无任何有关选举最高教宗的宗座宪章；或者若因某种情况，法律指定的一切选举人——即所有枢机大臣——同时死亡，那么选举权将属于邻近的主教以及罗马教士，但仍须在某种程度上依附于一个主教组成的大公会议。” [2]

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卡耶坦枢机：

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“但是，如果所有枢机都死亡，那么罗马教会自己便立即继承这一权利：即那曾在一切人为选举法律尚不存在之前，选出利诺（Linus）的教会。然而，由于部分包含于整体之中，而罗马教会又包含于普世教会之中，因此，在这种情况下，如果一个大公会议与罗马教会一致（即得到她的同意）而选出一位教宗，那么如此选出的人，便是真教宗。” [3]

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神学家 Charles Journet（追随卡耶坦的观点）：

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“…在混乱不清的情况下（如，不知道谁是真枢机，或谁是真教宗；如大裂教时期那样），则赋教宗职于某人的权力，将下放给普世教会，即天主的教会...当无法执行《教会法》某些条款时，选举权将属于罗马教会中的某些成员。若没有罗马教士，则这权利属于普世教会，因为教宗正是其主教。” [4]

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此外，还值得注意的是：即便我们承认合法枢机是罗马教士，历史上既非枢机、也非罗马教士的人也曾参与选举教宗，如世俗君主。[5]事实表明：选举教宗的权利，其本质并不必然与罗马教士紧密绑定；否则，便成了永远唯有罗马教士才能真正参与教宗选举。

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b）罗马教士的选举权不必然属于天主神律，因此是可以改变的

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Charles Journet接着写道：

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“如果说，依照万物的本性，因此也依照天主神律，选举教宗的权力当属于教会连同她的首脑；那么，正如若望·圣多玛斯（John of St. Thomas）所说，具体的选举方式究竟如何，在圣经中没有任何地方说明。决定教会中谁能有效选举的，仅仅是教会法。” [6]

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这一点进一步确认了我们全篇论述中的一个基本观点：选举教宗的法律，是可以改变的人法；制订这些法律的终向，只是为了服务于教会的神圣使命——包括永续不断的提供首脑。因此，任何的选举规定，都应允许其他方案替代；任何规定也不会使普世教会陷入无能为力的境地。

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以下几条教会法的解释和应用原则，作为结束：

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“第三原则：如果涉及道德和自然正义的一切事务没有成文法的约定，那么，自然法便应成为指导判断与处理的法律。

“第四原则：虽然教会不能废除、改变或豁免天主神律与自然法（第一原则）中的任何内容，但懂得自然法知识不仅有益，而且必要；因为人们这样才能分辨：哪些法律属于不可改变的自然法；哪些属于成文法，能被废除、修改与豁免。” [7]